El enfriamiento evaporativo se está haciendo muy popular. Es una de las tecnologías de refrigeración más eficientes disponibles en el Reino Unido. ¿Cuáles son las propiedades de esta tecnología? Descubrámoslas a través de este artículo.
La refrigeración evaporativa directa es la forma más sencilla de refrigeración evaporativa. El sistema utiliza un ventilador para extraer aire del ambiente exterior. A continuación, este aire pasa a través de "paneles de refrigeración" húmedos. El agua absorbe el calor del aire a medida que se evapora de los paneles de refrigeración. El motor empuja este aire (que tiene una temperatura más baja) hacia el interior del edificio.
Para entender cómo funciona la refrigeración evaporativa, es esencial tener una idea clara de la Psicrometría. Ésta consiste en una interacción entre la humedad, el calor y el aire. A medida que aumenta la temperatura, aumenta también su capacidad para retener la humedad. La humedad es, por tanto, un factor muy influyente en la ganancia de calor. La carta psicrométrica explica la interacción entre los tres elementos mencionados.
Los elementos de una carta psicrométrica:
TEMPERATURA DE BULBO SECO (DBT):
Se refiere a la temperatura del aire ambiente que podemos medir con un termómetro normal. Es "seca" porque la humedad del aire no le afecta. La temperatura de bulbo seco es un indicador del contenido de calor del aire si todos los demás factores permanecen constantes. A medida que aumenta la temperatura DBT, aumenta también la capacidad de humedad que puede contener el espacio aéreo.
TEMPERATURA DE BULBO HÚMEDO (TBH):
La temperatura de bulbo húmedo es la temperatura que podemos medir utilizando un termómetro cuyo bulbo de vidrio está cubierto por un paño húmedo. La temperatura de bulbo húmedo indica el contenido de humedad del aire. Es extremadamente importante tener en cuenta la WBT en los procesos de refrigeración por evaporación, ya que la diferencia entre la temperatura de bulbo seco y la de bulbo húmedo es una medida de la eficacia de la refrigeración. Con una humedad relativa del 100%, la temperatura de bulbo húmedo es igual a la temperatura de bulbo seco.
HUMEDAD:
Describe la cantidad de vapor de agua en el aire. Podemos considerar dos tipos de humedad:
- Humedad absoluta: masa de vapor de agua presente en una masa de aire determinada. Se expresa en gramos de vapor de agua (g) por kilogramo de aire seco (kg).
- Humedad relativa (HR): cantidad real de humedad en el aire comparada con la humedad total o máxima que el aire puede contener a una temperatura determinada. Cuando el aire tiene un 50% de HR, decimos que está saturado al 50%. A medida que el aire se acerca al 100% de saturación, puede absorber cada vez menos agua hasta que, al alcanzar el 100% de HR, el aire no puede contener más agua.
Cómo leer una carta psicrométrica:
En el enfriamiento evaporativo, nos movemos en el gráfico a lo largo de líneas de entalpía constante: esto significa que estamos hablando de un proceso adiabático, en el que no se produce transferencia de calor.
Desplazándonos en la carta psicrométrica desde el punto A a lo largo de una línea de entalpía constante estamos añadiendo humedad al aire (eje vertical), y obteniendo proporcionalmente un descenso de la Temperatura de Bulbo Seco (eje horizontal). Con el enfriamiento evaporativo, la reducción máxima posible de la temperatura es el diferencial entre la temperatura del Bulbo Seco y la del Bulbo Húmedo (llamada Depresión del Bulbo Húmedo): esto significa que podríamos movernos a lo largo de la línea hasta el punto C, donde la Humedad Relativa es del 100%. Sin embargo, ningún equipo es perfecto, por lo que habrá ciertas pérdidas en el refrigerador: si consideramos un refrigerador con una eficiencia del 90%, podremos llegar entonces al punto B, obteniendo por tanto un descenso de temperatura de 11,5°C.
Si tiene curiosidad por saber en qué sectores puede instalar eficazmente la refrigeración evaporativa, lea este artículo.
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