Un produttore di condizionatori d'aria del Colorado sta facendo notizia con una linea di prodotti che potrebbe rivoluzionare il modo in cui gli americani raffreddano le loro case e le loro aziende.
Coolerado, con sede a Denver, ha sviluppato condizionatori d'aria basati sul ciclo Maisotsenko (M-Cycle), che descrive come un processo termodinamico "di nuova concezione".
I normali condizionatori sono di due tipi: a refrigerazione o evaporativi. I primi funzionano come i frigoriferi, aspirando l'aria riscaldata da una stanza, attraverso una serpentina refrigerata contenente un refrigerante chimico e pompando l'aria raffreddata nella stanza. raffrescatori evaporativi (o raffreddatori a palude) utilizzano una soffiante per forzare l'aria calda attraverso un cuscinetto impregnato d'acqua. L'acqua evapora, portando con sé il calore e l'aria, che ora trasporta parte dell'acqua, viene reimmessa nell'ambiente. Un raffrescatore evaporativo indiretto è dotato di uno scambiatore di calore secondario che cattura parte dell'umidità dall'aria raffreddata prima che questa venga reimmessa nell'ambiente.
L'aria condizionata di tipo frigorifero asciuga l'aria che raffredda, un vantaggio nei climi umidi, meno nelle regioni desertiche, ed è un sistema chiuso che ricicla continuamente la stessa aria.
I tipi di climatizzazione a evaporazione aumentano la quantità di umidità nell'aria, che può risultare fastidiosa e causare problemi di umidità in eccesso e muffa. L'aria esterna nuova, invece, viene immessa nel sistema.
I condizionatori d'aria tradizionali sono molto più costosi da acquistare e installare rispetto a raffrescatori evaporativi e richiedono l'uso di refrigeranti, una serie dei quali è stata vietata nel corso degli anni perché si è scoperto che influiscono negativamente sull'atmosfera. raffrescatori evaporativi non richiede questi refrigeranti e richiede molta meno elettricità per funzionare.
I condizionatori d'aria Coolerado funzionano secondo lo stesso modello di base di raffrescatori evaporativi, aspirando l'aria fresca all'interno dell'unità con una ventola, dove viene filtrata da polvere e allergeni ed entra in una serie di scambiatori di massa di calore (HMX) costituiti da diverse piastre di una plastica speciale che trasporta l'acqua in modo uniforme su un lato e trasferisce il calore attraverso l'altro lato. Queste piastre sono impilate e separate da canali che guidano il movimento dell'aria, dividendo il flusso d'aria in "aria di prodotto" e "aria di lavoro".
L'aria del prodotto rimane all'interno di canali asciutti per tutta la lunghezza dello scambiatore, dove viene raffreddata durante il passaggio attraverso gli scambiatori e nello spazio destinato al raffreddamento. L'aria di lavoro entra inizialmente nei canali asciutti dove viene pre-raffreddata, suddivisa in più flussi e diretta nei canali umidi. Il calore dell'aria prodotta viene trasferito all'aria di lavoro nei canali umidi per mezzo dell'evaporazione (trasferimento di massa e cambiamento di stato) prima che l'aria di lavoro venga espulsa nell'atmosfera.
Poiché l'aria del prodotto e l'aria di lavoro sono tenute separate, il processo non aggiunge umidità all'aria del prodotto, né la rimuove. Il processo di trasferimento del calore avviene più volte in un breve spazio fisico all'interno dello scambiatore, con temperature del prodotto e dell'aria di lavoro progressivamente più basse.
Abbiamo già menzionato due dei vantaggi che Coolerado dichiara di avere rispetto ai condizionatori tradizionali: fornisce aria fresca e filtrata dall'esterno anziché aria di ricircolo e non utilizza refrigeranti potenzialmente dannosi. Tuttavia, se le affermazioni del produttore sono corrette, il processo presenta altri due enormi vantaggi rispetto ai tipi di climatizzazione tradizionali.
Innanzitutto, si raffredda meglio. Gli scienziati utilizzano una misura chiamata temperatura di bulbo umido in un'atmosfera contenente una combinazione di gas e vapore, tipicamente aria e acqua. La temperatura termodinamica di bulbo umido è la temperatura minima che può essere raggiunta da una superficie ventilata puramente raffrescamento evaporativo bagnata d'acqua (o coperta di ghiaccio). Secondo l'opinione comune, la temperatura massima dell'aria che può essere ridotta utilizzando raffrescamento evaporativo è di circa 20° F. Coolerado può abbassare la temperatura di bulbo umido di 100° in un'unità di 13 pollici.
E i risparmi energetici sono sbalorditivi. Un sistema Coolerado è in grado di raffreddare lo stesso spazio del più efficiente sistema di condizionamento tradizionale, utilizzando solo il 10% dell'energia. Il materiale pubblicitario dell'azienda sostiene che un edificio di 3.000 metri quadrati può essere raffreddato da una singola unità che utilizza 1/3 dell'energia di un asciugacapelli standard. Questa efficienza energetica si traduce anche in una minore domanda di energia elettrica e in una riduzione delle emissioni di anidride carbonica derivanti dalla produzione di energia.
Ciò significa anche che il sistema può essere collegato a pannelli solari domestici o commerciali, oppure può funzionare con un piccolo impianto fotovoltaico proprio. Questo ha enormi implicazioni per i Paesi del Medio Oriente e per il nostro deserto del sud-ovest.
Coolerado è appena partito e i suoi prodotti sono attualmente disponibili solo attraverso distributori in dieci stati occidentali. L'unità, tuttavia, sembra incredibilmente semplice e potrebbe essere installata da qualsiasi appaltatore HVAC competente se spedita in loco. Non siamo riusciti a determinare il prezzo, ma il produttore sostiene che le sue unità costano circa come i prodotti tradizionali di fascia alta.
E dobbiamo dare all'azienda dei punti bonus per il suo nome.